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阿尔茨海默病是老年人痴呆症的主要原因，是一种神经退行性疾病，由某些影响记忆的大脑结构中的神经元网络不可逆转地破坏引起。虽然一些风险因素是已知的，例如高血压或糖尿病，但开始发现非生物因素的潜在作用。
日内瓦大学 (UNIGE) 和瑞士日内瓦大学医院 (HUG) 的科学家通过多年来对社区老年人群进行的脑成像和心理认知评估表明，某些人格特质可以保护对抗神经退化的大脑结构。其中，那些不太随和但天生好奇且很少循规蹈矩的人，在正常衰老和阿尔茨海默病中，大脑中容易体积缩小的区域保存得更好。这些结果将发表在Neurobiology of Aging杂志上，强调了在神经精神疾病中考虑人格的重要性，并为更精确的神经预防策略铺平了道路。
几十年来，阿尔茨海默病专家一直在尝试开发治疗性疫苗，以修复因淀粉样蛋白(一种大量对中枢神经系统有害的小蛋白质)积累以及由此导致的神经元破坏而造成的脑损伤，但均未成功.今天，开始探索一种新的研究途径：是否有可能通过作用于非生物因素来限制损害?有些人是否因其个性或生活方式而比其他人受到更多保护?
“从第一个神经元的破坏到第一个症状的出现，过去了 10 到 12 年，”UNIGE 医学院的精神病学家兼 HUG 机构措施部主任 Panteleimon Giannakopoulos 教授说，他已经指导了这项工作。“长期以来，大脑能够通过激活替代网络来进行补偿;然而，不幸的是，当出现第一个临床症状时，往往为时已晚。因此，识别早期生物标志物对于有效的疾病管理至关重要。”
几年的跟进
为此，专家们在一项纵向研究中招募了大量 65 岁以上的人群。使用了各种方法，包括功能和结构脑成像，以评估淀粉样蛋白积累和脑容量。某些大脑区域的萎缩确实是记忆丧失和阿尔茨海默氏病之前的主要特征之一。
“为了尽可能完整地了解情况，我们决定研究脑损伤的非损伤决定因素，即环境、生活方式和心理，”Giannakopoulos 教授说。“所以我们进行了认知和性格评估。”为了确保他们工作的统计有效性，他们使用了一个限制性模型来控制可能的人口、社会经济或精神病学偏见。最后，有 65 名男性和女性在五年内接受了多次检查。
